23 червня 1894 року було створено Міжнародний олімпійський комітет. Зараз цей день відзначають як Міжнародний олімпійський день.
Ідея відродити Олімпійські ігри за прикладом античних належала французькому барону П'єру де Кубертену.
У нього були дві основні мотивації. На перший погляд — взаємовиключні. Хоча радше такі, що логічно випливають одна з одної та доповнюють одна одну. Французи зазнали поразки у війні з Пруссією у 1870-71 роках. Кубертен вважав, що причиною послугували погана фізична форма та низький моральний дух його співвітчизників. Барон починає пропагувати фізичне виховання. І виношує ідею відродити Олімпійські ігри. Але не для того ж, щоб потім Франція вигравала всі війни! Кубертен говорив, що молодь повинна змагатися на спортивних майданчиках, а не на полі бою.
У червні 1894 року в університеті Сорбонни провели конгрес, і в останній день — 23 червня — оголосили про створення Міжнародного олімпійського комітету (МОК), який би зайнявся організацією перших сучасних Ігор.
Влаштувати їх постановили на батьківщині античної Олімпіади — у Греції. І вирішили, що президентом МОК повинен стати представник країни-господарки Ігор. Тому ним став грек Деметріус Вікелас.
Вікелас мав одеські коріння, звідти була його мати. Сам він часто бував в цьому місті, аж доки у 16 років не поїхав працювати бухгалтером до Лондона на фірму дядька.
Також членом першого складу МОК став уродженець Полтавщини Олексій Бутовський. Зараз його ім'ям названо стадіон у Полтаві.
П'єр де Кубертен, головний ідеолог сучасних Олімпійських ігор, став президентом МОК у 1896 році. Він очолював організацію найдовше — 26 років, до 1925 року, з трирічною перервою. Під час Першої світової барон пішов добровольцем до французької армії.
До самої смерті в 1937 році Кубертен залишався почесним членом МОК. Його серце, згідно з заповітом, поховано біля руїн стародавньої Олімпії.
