18 індійських слонів знайшли мертвими у окрузі Нагаон в східному штаті Індії Ассам, повідомляє ВВС.
За офіційною версією, тварини загинули від блискавки.
Влада штату почала розслідування через загибель такої великої кількості слонів.
Тіла чотирнадцяти дорослих слонів знайшли жителі села в четвер. Ще чотири тіла знайшли розкиданими в передгір'ї заповіднику Кандолі, лісовому масиві Ассам, в 160 кілометрах від столиці штату Діспур, повідомив Reuters представник місцевої служби охорони природи.
Уряд штату розпорядився провести розслідування інциденту на високому рівні у п'ятницю, заявив міністр лісів та дикої природи штату Парімал Суклабайда. Він підтвердив, що слони загинули «через сильну грозу», яка була у регіоні.
«Попередній звіт свідчить про те, що смерть могла настати внаслідок блискавки, хоча нам слід з'ясувати за допомогою криміналістичних тестів, чи можуть бути якісь інші причини, наприклад, отруєння або хвороби», — додав міністр.
В Індії живе більше 27 тис. азійських слонів, більше 20% з них — на північному сході країни. Їхній охоронний статус Міжнародний союз охорони природи визначає як «під загрозою зникнення».
Смерть майже двох десятків із них є найбільшим випадком одночасної загибелі цих тварин за останні десятки років.
