В этот день, 17 июня 1885 года, в гавань Нью-Йорка в разобранном виде прибыла Статуя Свободы — подарок Соединенным Штатам от французского народа. Позже она станет самым узнаваемым символом США.
Создали Статую во Франции. Идея принадлежала Эдуару де Лабулэ, политическому деятелю, писателю, который также был президентом французского антирабовладельческого общества. Он предложил посвятить ее победе антирабовладельческих сил в Гражданской войне в США в 1865 году.
Замысел осуществлял скульптор Фредерик Бартольди, помогал ему инженер Гюстав Эйфель.
Статуя должна была стать подарком США к столетнему юбилею Декларации Независимости в 1876-м. Но в том году в Филадельфии на Всемирной выставке показали только руку с факелом. На следующий год, уже на выставке в Париже, продемонстрировали голову Свободы. Даже отдельные части памятника произвели фурор.
Полностью закончили изготовление монумента в июле 1884 года. Статую разобрали на 350 частей, упаковали в 214 ящиков и морем отправили в США.
Установить Статую Свободы решили на острове Бедлоу в 3 км южнее Манхэттена. В 1956 году остров получил новое имя — Свободы, которые к тому времени прочно закрепилось в народе.
Когда Статуя прибыла в Нью-Йорк, там еще не начали сооружение постамента. Его завершили только в апреле 1886-го. Еще четыре месяца собирали монумент. Открыли его 28 октября 1886 года. То есть он на десять лет опоздал к 100-летию американской революции. О дате напоминает надпись: «JULY IV MDCCLXXVI», что означает «4 июля 1776 года».
Высота самой Статуи — 46 м, а всего монумента вместе с постаментом — 93 м. Каркас сделан из стали, фигура Свободы — из меди. Именно из-за окисления меди Статуя сейчас имеет зеленый цвет. В отделке факела использовали золото.
Похожая статуя могла стоять и в Египте, на входе в Суэцкий канал. Бартольди предлагал назвать ее «Свет Азии» и выполнить в виде египетской крестьянки с фонарем в руке. Но власти Египта отказались от проекта, посчитав его слишком дорогостоящим.
Не стоит забывать, что Статуя Свободы — не только памятник, но и маяк. Причем, третий по высоте в США. Но поскольку эти ее функции вторичны, Свободу не включают в реестр маяков страны.
Полное название статуи — «Свобода, озаряющая мир». В короне Свободы — семь лучей. Они символизируют семь континентов и семь морей.
