Новости о разгуле стихии, к сожалению, не редкость. Даже в нашем циничном мире, в котором постоянно случаются трагедии, трудно привыкнуть к подобным сообщениям. Ведь природа с печальной регулярностью убивает людей. Только за последние время наводнения, обрушившиеся на Германию, Бельгию и Китай, привели более чем к двум сотням смертей. А в истории человечества случались природные катастрофы, которые унесли намного больше жизней. О них и пойдет речь дальше.
Китай — родина великих рек. Как минимум о двух из них вы слышали еще на школьных уроках географии. Это Янцзы и Хуанхэ. Они берут начало в Тибетском нагорье на высоте более 4 км и несут свои воды в Желтое и Восточное моря. Это самые длинные реки Евразии, которые протянулись более чем на 5000 км.
На всей планете найдется не так много чудес природы столь же грандиозных, как Янцзы и Хуанхэ. Но эти реки скрывают в себе колоссальную разрушительную силу. Семь из десяти крупнейших наводнений в мире за последние 100 лет произошли по их вине. А катастрофа 1931 года вообще может считаться одной из самых черных страниц в истории человечества.
Природные условия тогда сложились неблагоприятным образом. В 1930-м Китай пережил очень снежную зиму, которую сменила столь же дождливая весна. Вся эта вода хлынула в реки, а частые циклоны, которые пришли в 1931-м, помогли ей. Обычно Китай сталкивается с подобными событиями примерно два раза в год. Но на этот раз страна пережила 7 циклонов только в июле 1931 года. Человек тоже внес свой вклад — в то время здесь шла гражданская война, и заниматься контролем и регулированием уровня воды в реках было некому.
Стихия воспользовалась обстоятельствами по максимуму. До августа 1931-го Янцзы и Хуанхэ вышли из берегов, затопив территорию, которая по площади больше Англии. Но наводнение оказалось лишь первым звеном в цепи трагических событий. Реки затопили рисовые поля, спровоцировав голод в прилегающих регионах. В антисанитарных условиях начались вспышки холеры, брюшного тифа и дизентерии.
Точное число жертв стихийного бедствия, голода и болезней неизвестно. По самым скромным оценкам, оно составляет миллион человек. Но это нижняя планка. Верхняя находится на отметке в 3,7 млн жизней.
Извержения Везувия в 79 году н. е. является одним из самых известных стихийных бедствий в истории. Это и не удивительно, учитывая, что оно уничтожило целый город Помпеи. Но человеческих жизней оно забрало не так много, как может показаться. По оценкам ученых, в Помпеях погибло около 2000 человек. Наиболее смертоносное извержение вулкана было намного позже.
Местом трагедии стал индонезийский остров Сумбава. В апреле 1815 года здесь разбушевался вулкан Тамбора. Его силу лучше всего иллюстрируют следующие показатели. До извержения высота вулкана составляла 4300 метров, а потом она сократилась примерно на 1400 метров.
Конечно, такое масштабное стихийное бедствие не могло обойтись без человеческих жертв. Считается, что около 10 тыс. человек погибло непосредственно во время извержения. Еще около 82 тыс. — от голода и болезней, пришедших после катастрофы. И это только те жертвы, которые можно непосредственно связать с вулканом Тамбора.
В результате извержения в атмосферу попали миллионы тонн пепла, пыли и диоксида серы. В мире наступила вулканическая зима. Только в Северном полушарии температура упала на 0,4-0,7 °C, вызвав неурожаи и недостаток продовольствия.
О том, сколько голодных смертей можно записать на счет вулкана, судить трудно. Но, по словам Гиллена Вуда, автора книги «Тамбора: извержение, которое изменило мир», «число погибших, вероятно, достигает миллиона человек за три года».
Цунами — одно из любимых стихийных бедствий голливудских кинематографистов. Их легко понять, ведь стена воды размером с дом, которая неумолимо надвигается на какой-то город, всегда выглядит захватывающе. На экране. В реальности это ужасная катастрофа, способная унести жизни десятков тысяч людей. Именно такая беда произошла 26 декабря 2004 года.
В этот день в Индийском океане возникло землетрясение магнитудой в 9,1 балла, которое породило смертоносное цунами. Примерно через 20 минут после толчков 30-метровая волна докатилась до ближайшей населенной суши. На ее пути оказался город Банда-Ачех (остров Суматра, Индонезия), в котором проживало 320 тыс. человек. Волна убила около трети из них.
Следующим под удар попал Таиланд. После опустошения Банда-Ачеха прошло больше часа, но жители провинций Пханг Нга и Пхукет все равно пострадали от катастрофы. Здесь погибло 5400 человек.
Гигантские волны добрались и до противоположной части Индийского океана. Они вызвали колоссальные разрушения на Шри-Ланке, оставив без крыши сотни тысяч людей и лишив жизни около 30 тыс. Пострадал и индийский портовый город Ченнай, где число жертв достигло 10 тыс. Волны докатились даже до Антарктиды и побережья Африки, хотя заметного удара там не принесли.
Итоговое количество жертв цунами остановилось на отметке 230 тыс. человек, что сделало его самым смертоносным бедствием такого рода в истории.
Землетрясения могут натворить бед и без всяких цунами. Человечеству известно это очень давно. Записи об этих катастрофах начали вести около 4000 лет назад. Так мы узнали о самом мощном землетрясении в истории. Оно зафиксировано в 1556 году в китайской провинции Шэньси.
В летописях, благодаря которым миру известно об этом чрезвычайном происшествии, описывается еще 26 землетрясений. Но это пугает историями о сопутствующих наводнениях, пожарах, бушевавших несколько дней, и радикальных изменениях в местном ландшафте. Исторические документы утверждают, что в результате землетрясения погибло 830 тыс. человек.
Насколько точна эта цифра, неизвестно, но катастрофа пятивековой давности все равно считается наиболее смертоносной в своем роде. Хотя бы потому, что слишком высоко установлена планка жертв. Землетрясение, которое сейчас занимает второе место по количеству погибших, произошло в Таншане (Китай) в 1976 году и забрало 225 тыс. жизней.
После изобретения шкалы Рихтера в 1935 году ученые попытались оценить силу катастрофы. Они предположили, что магнитуда землетрясения составила 8,1-8,3 балла. Это не самый высокий показатель в истории. Вспомните вышеописанные события в Индийском океане. Самое мощное землетрясение в истории (магнитуда 9,5 балла), которое произошло в Чили в 1960 году, лишило жизни 5700 человек.
Так почему китайская трагедия XVI века вызвала столько смертей? Считается, что во всем виновата высокая плотность населения в регионе, а также довольно хрупкие каменные здания, которые похоронили под обломками многочисленных жителей Шэньси. Кстати, летописи утверждают, что после катастрофы в провинции стали использовать более легкие строительные материалы — дерево и бамбук.
Тропические циклоны, они же ураганы, они же тайфуны (названия этого явления отличаются в зависимости от региона) — разрушительные и довольно частые бедствия. За последние 50 лет мир тряхнуло около 2000 таких катастроф. Если посчитать среднее количество жертв и убытков в США за это время, то получится, что только в этой стране ураганы ежедневно убивали по 43 человека и наносили ущерб на сумму $78 млн. Но наиболее смертоносный ураган произошел не в Штатах.
Эта печальная судьба постигла Бангладеш. В ноябре 1970 года, когда этой страны еще не было на карте, а территория считалась частью Пакистана, сюда пришел ураган Бхола. Бангладеш известен своей высокой плотностью населения (1252 человека на квадратный километр), а также тем, что значительная его часть расположена ниже уровня моря. Поэтому ураган, который принес не только разрушительный ветер, скорость которого достигала 225 км/ч, но и наводнение, нанес стране огромный ущерб.
Метеорологи предупреждали о будущей беде, но местное правительство решило проигнорировать угрозу. Незадолго до Бхола в Восточный Пакистан (тогда эта территория называлась так) пришел другой, более слабый ураган. Власти приказали готовить население к эвакуации, но циклон стих без последствий. Поэтому перед Бхола они решили не тратить на это силы и деньги.
Такое решение сильно ударило по жителям. Стихийное бедствие, а также голод и наводнения, которые пришли вслед, забрали от 300 тыс. до 500 тыс. человеческих жизней.
Впрочем, это не полный перечень последствий урагана Бхола. Народное возмущение действиями властей во время катастрофических событий инспирировало начало войны за независимость, которая в 1971-м закончилась провозглашением Бангладеш. Кроме того, трагедия была одной из причин основания гуманитарной организации «Врачи без границ».
